Un après-midi lourd d’été, le ciel se remplit de fourmis ailées : c’est l’essaimage. Quelques heures plus tard, des reines fraîchement fécondées errent sur les trottoirs à la recherche d’un abri. C’est le moment idéal pour récolter une reine fourmi (gyne) après un essaimage et fonder votre propre colonie, gratuitement.
Pour récolter une reine fourmi, guettez les vols nuptiaux (juillet-août pour Lasius niger, automne pour Messor barbarus dans le Sud), puis cherchez au sol des reines qui ont perdu leurs ailes et marchent vite. Faites-les entrer dans un tube à essai sans les pincer, puis installez-les avec une réserve d’eau, au calme et dans le noir.
- L’essaimage a souvent lieu par temps chaud, humide et sans vent, fréquemment après une pluie.
- Une reine désailée qui court au sol est très probablement fécondée.
- On l’attrape avec un tube ou une feuille, jamais avec une pince.
- Ramassez avec modération : une ou deux reines suffisent pour débuter.
Comprendre l’essaimage des fourmis
Vol nuptial des fourmis : pourquoi les reines et les mâles ailés quittent le nid le même jour.
Chaque année, les colonies matures produisent des reines vierges ailées (gynes) et des mâles ailés. Lors du vol nuptial, ils s’envolent en masse, souvent synchronisés avec les colonies voisines de la même espèce. Les accouplements ont lieu en vol ou au sol.
Un déclencheur météo
Chaleur, humidité, peu de vent : ces conditions déclenchent l’essaimage, souvent après une averse.
Des mâles éphémères
Les mâles meurent peu après l’accouplement. Ils sont plus petits, avec une petite tête et de gros yeux.
Des reines qui se désailent
Une fois fécondée, la reine retire elle-même ses ailes, devenues inutiles.
Une course contre la montre
La reine cherche vite une fissure ou un sol meuble pour s’enterrer avant les prédateurs.
Pourquoi la reine s’arrache-t-elle les ailes ?
Ses muscles alaires deviennent une réserve d’énergie pour la fondation. Pour en savoir plus, lisez pourquoi la reine fourmi s’arrache les ailes.
Combien de reines survivent dans la nature ?
Très peu. La grande majorité est mangée par les oiseaux, les araignées ou d’autres fourmis, ou échoue à fonder. C’est pourquoi une récolte modérée n’affecte pas les populations d’espèces communes.
Quand récolter une reine fourmi ?
Calendrier des essaimages en France : à quelle période trouver une reine Lasius, Messor, Camponotus ou Tetramorium.
| Espèce | Période d’essaimage habituelle | Moment de la journée |
|---|---|---|
| Lasius niger | Juillet à août | Fin d’après-midi chaude et humide |
| Messor barbarus | Automne, après les premières pluies (Sud) | Journée douce après la pluie |
| Tetramorium | Début d’été | Matin ou soirée chaude |
| Camponotus | Fin de printemps à début d’été | Soirée ou nuit |
| Myrmica | Fin d’été | Journée chaude |
Ces périodes sont indicatives : elles varient selon la région, l’altitude et la météo de l’année.
Comment savoir qu’un essaimage est en cours ?
Vous voyez des fourmis ailées sortir massivement d’un même trou, des nuées au-dessus des arbres ou des toits, et des oiseaux (martinets, hirondelles) qui chassent en groupe à basse altitude.
Le lendemain est-il encore possible ?
Oui, souvent. Les reines cherchent un abri pendant plusieurs heures, parfois jusqu’au lendemain matin. Inspectez dalles, bordures de trottoir et murets.
Notre sélection pour lui
Choisis pour cet article · livrés directement chez vous
🛒Boîte transport et élevage TrixieUne petite boîte pratique pour emporter plusieurs tubes en sécurité pendant votre récolte.Voir chez Zoomalia →✓ Site officiel · livré chez vous💡 Indispensable
🐾Breeding Box Exo TerraPour garder les reines récoltées au calme le temps de préparer leurs tubes.Voir chez Zoomalia →✓ Site officiel · livré chez vous⭐ Notre sélection🐾Gel d’eau pour invertébrés TrixieUne source d’eau propre, utile plus tard dans l’aire de chasse de la jeune colonie.Voir chez Zoomalia →✓ Site officiel · livré chez vousÀ quelle heure chercher les reines ?
En fin d’après-midi et en début de soirée pour Lasius niger, souvent une à trois heures après le début du vol. Les reines se posent alors en nombre et cherchent un abri.
Reconnaître une gyne fécondée
Reine fourmi fécondée ou non : ailes, comportement et morphologie pour ne pas se tromper.
La reine se distingue des ouvrières par un thorax massif, plus large que la tête, et un abdomen volumineux. Pour un guide complet, voyez comment différencier une ouvrière d’une reine.
Une reine avec des ailes est-elle fécondée ?
Pas forcément. Une reine encore ailée peut ne pas s’être accouplée. Une reine désailée qui court au sol en cherchant un abri a beaucoup plus de chances de l’être.
Comment ne pas confondre reine et mâle ?
Le mâle est plus petit, avec une tête minuscule, de grands yeux et un corps grêle. La reine, plus grande, a une tête large et des mandibules bien visibles.
Récoltez deux ou trois reines de la même espèce dans des tubes séparés. Si l’une n’est pas fécondée, vous ne perdrez pas toute votre saison.
Les reines de Messor se récoltent-elles de la même façon ?
Oui, mais la saison diffère : dans le sud de la France, les Messor barbarus essaiment souvent à l’automne, après les premières pluies. Leurs reines, grandes et sombres, sont faciles à repérer sur les chemins et les parkings. Elles peuvent attendre le printemps pour pondre : ne vous inquiétez pas d’un tube sans œufs pendant l’hiver, et prévoyez quelques graines dès les premières ouvrières.
Comment attraper une reine fourmi sans la blesser
Matériel et gestes pour capturer une gyne : tube à essai, feuille, aspirateur à insectes.
- Préparez des tubes à l’avanceTubes de 12 à 16 mm, préparés avec eau et coton, ou de simples flacons propres pour le transport.
- Approchez doucementPosez l’ouverture du tube devant la reine : elle entre souvent d’elle-même.
- Utilisez une feuille si besoinFaites-la monter sur une feuille puis glissez-la dans le tube.
- Bouchez avec du cotonJamais de bouchon hermétique : elle a besoin d’air.
- Notez le lieu et la dateUtile pour l’identification de l’espèce.
Peut-on utiliser un aspirateur à insectes ?
Oui, à condition de l’utiliser avec douceur. Notre article pour fabriquer un aspirateur à insectes explique comment le réaliser.
Faut-il des gants ?
Pour Lasius ou Messor, non. Certaines espèces (Myrmica, par exemple) piquent : un tube évite tout contact.
Comment transporter les reines jusqu’à la maison ?
Gardez les tubes à l’ombre, dans une boîte ou un sac isotherme sans glace, et évitez le tableau de bord d’une voiture au soleil, où la température devient vite mortelle. Un coton légèrement humide dans le tube de transport suffit pour quelques heures. Une fois rentré, installez chaque reine dans son tube définitif le jour même.
Comment identifier l’espèce de la reine récoltée ?
Notez la date, l’heure, le lieu et prenez une photo nette de profil et de dessus. La taille, la couleur et la période d’essaimage permettent souvent une première identification, que les communautés de passionnés aideront à confirmer. Connaître l’espèce est indispensable pour savoir si la reine doit être nourrie et à quelle température la garder.
Peut-on récolter une reine en ville ?
Oui, les essaimages de Lasius niger sont très visibles en ville : trottoirs, parkings, cours d’école. Les reines se repèrent facilement sur le bitume clair. Évitez simplement les zones traitées aux insecticides et les bords de route à forte circulation.
Quel matériel emporter pour une sortie de récolte ?
Quelques tubes ou petits flacons propres, du coton, une feuille de papier rigide, une lampe pour les essaimages du soir et un carnet pour noter le lieu et l’heure. Un petit sac isotherme protège les tubes du soleil sur le chemin du retour.
Installer la reine après la récolte
Que faire d’une reine fourmi capturée : tube à essai, température, obscurité et nourriture.
- Installer chaque reine dans son propre tube
- Garder les tubes dans l’obscurité
- Maintenir 20 à 26 °C environ
- Laisser la reine tranquille plusieurs semaines
- Nourrir seulement les espèces semi-claustrales
- Mettre plusieurs reines ensemble
- Ouvrir le tube tous les jours
- Exposer le tube au soleil
- Nourrir une reine claustrale avant les ouvrières
- Relâcher une reine d’une autre région
Faut-il nourrir une reine qui vient d’être capturée ?
Pour les espèces à fondation claustrale comme Lasius niger, non : elle vit sur ses réserves. Certaines espèces, comme Myrmica, doivent en revanche être nourries. Voir que donner à manger à une reine capturée.
Quand apparaissent les premiers œufs ?
Souvent dans les jours ou les semaines qui suivent. Pour Messor récoltées à l’automne, la ponte peut attendre le printemps après l’hivernage.
Que faire si la reine ne pond pas ?
Patientez plusieurs semaines en la laissant dans le noir. Une reine récoltée en fin de saison peut attendre l’année suivante. Sans œufs au bout de deux mois en pleine saison, elle n’était probablement pas fécondée.
Une récolte responsable et légale
Peut-on capturer une reine fourmi en France : règles, espèces à éviter et respect de la nature.
La récolte de reines d’espèces communes est une pratique répandue chez les passionnés. Elle doit rester raisonnable et se faire hors des réserves naturelles et des espaces protégés.
Peut-on déplacer une reine dans une autre région ?
Évitez-le. Gardez votre colonie chez vous et ne la relâchez jamais loin de son lieu d’origine. Pour les règles générales, consultez notre guide pour acheter ou adopter des insectes en toute légalité.
Que faire d’une colonie dont on ne veut plus ?
Proposez-la à un autre éleveur. Une colonie d’espèce locale peut, en dernier recours, être relâchée là où la reine a été récoltée. Si vous avez d’autres animaux, trouvez un vétérinaire près de chez vous.
Notre sélection pour lui
Choisis pour cet article · livrés directement chez vous
🐾Faunarium Exo TerraUne future aire de chasse aérée, à relier au tube dès l’arrivée des premières ouvrières.Voir chez Zoomalia →✓ Site officiel · livré chez vous🌿 Naturel🐾Vers de farine séchés IAKOUne source de protéines simple pour nourrir les premières larves après la fondation.Voir chez Zoomalia →✓ Site officiel · livré chez vousQuestions fréquentes
Les questions fréquentes des débutants qui veulent récolter leur première reine fourmi.
Quand trouver une reine fourmi en France ?
Le plus souvent en été, lors des essaimages de Lasius niger en juillet et août. Dans le sud, les Messor essaiment plutôt à l’automne après les pluies. Les dates varient selon la météo.
Comment savoir si une reine fourmi est fécondée ?
Une reine qui a perdu ses ailes et court au sol à la recherche d’un abri est très probablement fécondée. La confirmation vient avec la ponte, dans les jours ou semaines qui suivent.
Peut-on garder plusieurs reines dans le même tube ?
Chez la plupart des espèces, les reines fondent seules et peuvent s’entretuer. Installez chaque reine dans son propre tube, sauf espèces connues pour fonder à plusieurs.
Combien de temps une reine peut-elle rester sans manger ?
Une reine claustrale comme Lasius niger peut vivre plusieurs semaines voire mois sur ses réserves, jusqu’à l’arrivée des premières ouvrières. Elle a en revanche besoin d’eau en permanence via le tube.
Est-il légal de récolter une reine fourmi ?
La récolte de reines d’espèces communes, en quantité raisonnable et hors espaces protégés, est une pratique courante. Ne relâchez jamais une colonie loin de son origine.
Que faire si la reine meurt dans le tube ?
Cela arrive : toutes les reines ne survivent pas à la fondation. Retirez-la, nettoyez le tube et retentez votre chance lors du prochain essaimage, idéalement avec plusieurs reines.
Un tube, un peu de patience et l’œil aux aguets un soir d’été : votre future colonie vous attend peut-être sur le trottoir. Pour la suite, lisez notre guide pour débuter un élevage de fourmis avec une reine et nos autres conseils.
