Vous l’avez surpris, la tête entre les pattes arrière, en train d’avaler… ses propres crottes. Dégoûtant ? Pour vous, peut-être. Pour lui, vital. Pourquoi les lapins mangent leurs propres crottes du matin ? Ces crottes très particulières, les cæcotrophes, sont l’un des secrets de la digestion du lapin.
Les lapins mangent leurs cæcotrophes, des crottes molles et brillantes produites par le cæcum, généralement la nuit ou tôt le matin. Riches en protéines, vitamines B et K et en bactéries utiles, ils permettent de récupérer des nutriments impossibles à absorber au premier passage. C’est indispensable et normal. Des cæcotrophes laissés dans l’enclos sont en revanche un signal d’alerte.
- Le lapin produit deux sortes de crottes : dures et rondes (déchets) et molles en grappe (cæcotrophes).
- Il avale les cæcotrophes directement à l’anus, souvent sans que vous le voyiez.
- C’est la cæcotrophie, essentielle à son équilibre nutritionnel.
- Cæcotrophes non mangés ou fesses sales = souci d’alimentation, de poids, de dents ou de mobilité.
Cæcotrophes du lapin : deux sortes de crottes
Crottes dures et cæcotrophes molles en grappe : les deux productions du système digestif du lapin et comment les reconnaître.
Pourquoi le lapin produit-il deux sortes de crottes ?
Le lapin est un herbivore strict qui se nourrit de végétaux très riches en fibres, difficiles à digérer. Pour en tirer le maximum, son tube digestif a développé une stratégie originale : faire passer une partie des aliments deux fois.
Crottes dures et cæcotrophes : comment les reconnaître ?
Il produit donc deux types de crottes. Les crottes dures, rondes, sèches et fibreuses, sont celles que vous ramassez dans la litière : ce sont les vrais déchets. Les cæcotrophes, eux, sont des petites crottes molles, brillantes, regroupées en grappe comme une petite mûre, à l’odeur forte. Produites dans le cæcum, une grande poche de fermentation, elles sont avalées directement à la sortie de l’anus.
| Caractéristique | Crottes dures | Cæcotrophes |
|---|---|---|
| Aspect | Rondes, sèches, régulières | Petites crottes molles en grappe, luisantes, enrobées de mucus |
| Odeur | Faible | Forte, caractéristique |
| Moment | Toute la journée | Surtout la nuit et tôt le matin |
| Contenu | Fibres non digérées | Protéines, vitamines, bactéries utiles |
| Destin | Restent dans la litière | Avalés directement par le lapin |
Pourquoi les lapins mangent leurs crottes : le rôle de la cæcotrophie
Protéines, vitamines et bonnes bactéries : pourquoi manger ses crottes du matin est indispensable à la santé de votre lapin.
Dans le cæcum, des milliards de micro-organismes fermentent les fibres et fabriquent des nutriments précieux. Problème : le cæcum se trouve après l’intestin grêle, là où se fait l’essentiel de l’absorption. Sans second passage, ces nutriments seraient perdus. En réavalant ses cæcotrophes, le lapin les fait repasser dans l’estomac et l’intestin grêle pour les absorber.
Ce comportement, appelé cæcotrophie, n’est donc pas un trouble mais une fonction physiologique indispensable. Un lapin empêché de manger ses cæcotrophes, par exemple avec une collerette, risque à terme des carences.
Protéines
Les bactéries du cæcum produisent des protéines de bonne qualité, récupérées par le lapin.
Vitamines
Les cæcotrophes sont une source importante de vitamines du groupe B et de vitamine K.
Flore digestive
Ils réensemencent l’intestin en bactéries utiles et participent à l’équilibre digestif.
Énergie
Ils apportent des acides gras issus de la fermentation des fibres.
Pourquoi vous ne voyez presque jamais votre lapin le faire
Cæcotrophie discrète, la nuit et au petit matin : pourquoi l’absence de crottes molles dans l’enclos est plutôt un bon signe.
Pourquoi je ne vois jamais mon lapin manger ses crottes ?
Chez un lapin en bonne santé, la cæcotrophie est quasi invisible. Le lapin se penche, avale les cæcotrophes à mesure qu’ils sortent, et reprend sa vie. Cela se produit surtout la nuit, au petit matin, ou pendant les périodes de calme. Beaucoup de propriétaires ne s’en aperçoivent jamais, ou seulement par hasard.
Cæcotrophes dans l’enclos : un indicateur de santé
C’est d’ailleurs un excellent indicateur : si vous trouvez régulièrement des cæcotrophes dans l’enclos, sur le sol ou collés à l’arrière-train, quelque chose cloche. Soit le lapin en produit trop, soit il n’arrive plus à les atteindre, soit leur consistance est anormale.
Le lapereau mange-t-il les crottes de sa mère ?
Oui, et c’est une étape importante de son développement. Au moment où il commence à goûter des aliments solides, le lapereau consomme des crottes de sa mère, ce qui l’aide à acquérir les bactéries utiles qui peupleront son propre tube digestif.
La cæcotrophie proprement dite se met ensuite en place progressivement, au fil du sevrage. C’est l’une des raisons pour lesquelles un sevrage trop précoce et un changement brutal d’alimentation fragilisent la digestion des jeunes lapins.
Si vous adoptez un très jeune lapin, gardez la même alimentation que chez l’éleveur ou le refuge au départ, puis faites toute transition très progressivement, avec du foin à volonté.
Cæcotrophes non mangés : les causes
Alimentation trop riche, surpoids, arthrose, dents ou fourrure : les raisons pour lesquelles un lapin laisse ses cæcotrophes dans la litière.
Trouver des cæcotrophes écrasés dans la litière ou un arrière-train souillé n’est pas qu’un problème d’hygiène. C’est un signal d’alerte qui demande de chercher la cause.
Alimentation trop riche
Trop de granulés, de fruits, de pain ou de friandises, pas assez de foin : le lapin produit plus de cæcotrophes qu’il n’en a besoin, et les délaisse.
Surpoids
Le lapin obèse n’arrive plus à se pencher pour les atteindre.
Arthrose ou douleur
Un lapin âgé ou souffrant de douleurs dorsales ne peut plus se plier.
Problème dentaire
Une bouche douloureuse peut l’empêcher de les consommer.
Déséquilibre digestif
Cæcotrophes trop mous, pâteux ou liquides, difficiles à avaler.
Fourrure et morphologie
Les lapins à poil long ou à fanon volumineux peuvent être gênés.
Notre guide lapin aux fesses sales : diarrhée ou cæcotrophes collés détaille la conduite à tenir.
Comment favoriser une cæcotrophie normale
Foin à volonté, légumes feuilles, granulés limités et friandises rares : l’alimentation qui garde la cæcotrophie de votre lapin en équilibre.
Quelle alimentation pour une cæcotrophie normale ?
La plupart des problèmes de cæcotrophes se règlent par l’alimentation. Le principe : beaucoup de fibres longues, peu d’aliments riches et sucrés.
- Foin à volonté, de bonne qualité, toujours disponible
- Légumes feuilles variés, introduits progressivement
- Granulés en petite quantité, adaptés à l’âge
- Contrôle régulier du poids
- Brossage des lapins à poil long
- Pain, biscuits, céréales sucrées, mélanges de graines
- Fruits en grande quantité
- Granulés à volonté chez l’adulte
- Changements alimentaires brutaux
- Mettre une collerette sans avis vétérinaire
Pour doser correctement, consultez la quantité de foin idéale par jour et la bonne quantité de granulés.
Le passage à une alimentation plus riche en foin doit se faire progressivement, sur une à deux semaines, pour ne pas déstabiliser la flore digestive.
Granulés ou mélange de graines : lequel choisir ?
Les mélanges colorés de graines, flocons et biscuits sont à éviter : le lapin trie et mange les morceaux les plus sucrés et gras, en laissant le reste. Résultat, son alimentation se déséquilibre, ce qui favorise surpoids, problèmes dentaires et cæcotrophes délaissés.
Préférez des granulés extrudés homogènes, riches en fibres et sans sucres ajoutés, où chaque granulé a la même composition. Ils restent un complément : la base de la ration doit être le foin, complété par des légumes feuilles.
Demandez à votre vétérinaire la quantité adaptée au poids, à l’âge et à l’activité de votre lapin, et faites toute transition progressivement.
Quand consulter : les signes d’alerte
Arrière-train souillé, cæcotrophes oubliés à répétition ou vraie diarrhée : quand ce problème de crottes devient une urgence.
Cæcotrophes oubliés : quand consulter ?
Un épisode isolé de cæcotrophes oubliés n’est pas dramatique. En revanche, s’il se répète, ou si l’arrière-train de votre lapin est souillé, il faut agir. En été, un arrière-train sale attire les mouches, qui peuvent pondre dans les souillures : c’est la myiase, une affection grave où des asticots attaquent la peau. Elle peut évoluer très vite.
Diarrhée ou cæcotrophes mous : comment faire la différence ?
De véritables diarrhées liquides sont rares chez le lapin adulte et toujours graves. Ne les confondez pas avec des cæcotrophes mal formés. Pour un examen, trouvez un vétérinaire près de chez vous habitué aux lapins sur VétoProche.
Fesses sales en été : pourquoi la myiase est une urgence
Un arrière-train souillé de cæcotrophes ou d’urine attire les mouches, surtout par temps chaud. Elles peuvent y pondre leurs œufs, qui éclosent rapidement en asticots capables d’attaquer la peau : c’est la myiase, une urgence vitale chez le lapin.
Pendant la belle saison, inspectez l’arrière-train de votre lapin tous les jours, en particulier s’il est âgé, en surpoids ou à poil long. Gardez la litière propre et sèche et installez une moustiquaire sur l’enclos extérieur.
Si vous découvrez des œufs ou des asticots, ne tentez pas de tout retirer seul et ne mouillez pas abondamment la zone : rendez-vous immédiatement chez un vétérinaire.
Consultez en urgence si votre lapin a une diarrhée liquide, si vous voyez des asticots ou des œufs de mouche sur son arrière-train, s’il ne mange plus, ne fait plus de crottes dures, ou s’il est abattu avec le ventre gonflé.
Questions fréquentes
Lapin qui mange ses crottes, aspect d’un cæcotrophe, cæcotrophes laissés ou collés aux fesses : les réponses aux questions courantes.
Est-ce normal que mon lapin mange ses crottes ?
Oui, c’est tout à fait normal et indispensable. Le lapin mange ses cæcotrophes, des crottes molles spéciales riches en protéines, vitamines et bactéries utiles. Il ne mange pas ses crottes dures et sèches. Ce comportement, appelé cæcotrophie, lui permet de récupérer des nutriments qu’il ne peut pas absorber au premier passage digestif.
À quoi ressemble un cæcotrophe ?
Un cæcotrophe ressemble à une petite grappe de raisin miniature ou à une mûre : de petites crottes molles collées entre elles, brillantes, enrobées d’un mucus, de couleur sombre et à l’odeur forte. Rien à voir avec les crottes rondes et sèches que vous trouvez dans la litière.
Pourquoi mon lapin laisse ses cæcotrophes ?
Les causes les plus fréquentes sont une alimentation trop riche en granulés, fruits ou friandises et trop pauvre en foin, le surpoids, l’arthrose ou une douleur qui l’empêche de se pencher, et les problèmes dentaires. Revoyez son alimentation et faites-le examiner par un vétérinaire si le problème persiste plus de quelques jours.
Quand les lapins mangent-ils leurs cæcotrophes ?
Principalement la nuit et tôt le matin, pendant les périodes de calme, d’où l’expression « crottes du matin ». Le moment exact varie selon le rythme d’alimentation du lapin. Il les avale directement à la sortie de l’anus, si bien que la plupart des propriétaires ne voient jamais ce comportement.
Mon lapin a des crottes molles collées aux fesses, que faire ?
Il s’agit souvent de cæcotrophes non consommés. Nettoyez délicatement la zone avec un linge humide tiède, sans baigner tout le lapin, et séchez bien. Revoyez l’alimentation vers plus de foin. Consultez un vétérinaire pour en trouver la cause, et en urgence si vous voyez des asticots, si le lapin est abattu ou ne mange plus.
Faut-il donner des vitamines à un lapin qui ne mange pas ses cæcotrophes ?
Ne donnez pas de complément sans avis vétérinaire. La priorité est de comprendre pourquoi il ne les mange pas : alimentation, poids, douleur, dents. Une fois la cause traitée, la cæcotrophie reprend généralement normalement. Le vétérinaire jugera si un complément est utile dans l’intervalle.
Les cæcotrophes ont-ils une odeur forte ?
Oui, leur odeur est nettement plus forte que celle des crottes dures, en raison de la fermentation dont ils sont issus. Si votre lapin ou son enclos sentent fort, c’est souvent le signe de cæcotrophes non consommés : vérifiez son arrière-train et revoyez la part de foin dans sa ration.
Manger ses cæcotrophes est un réflexe vital pour votre lapin, pas une mauvaise habitude. Si vous en trouvez dans l’enclos, revoyez sa ration de foin et faites-le examiner : trouvez un vétérinaire NAC près de chez vous sur VétoProche.