Imaginez un gecko de moins de 10 centimètres, vivant en petit groupe, qui pond sans jamais rencontrer de mâle. Ce n’est pas de la science-fiction : c’est le quotidien du gecko deuil (*Lepidodactylus lugubris*). Facile à maintenir, idéal en terrarium planté, il pose surtout une question : comment gérer une colonie qui se multiplie toute seule ? Voici le guide complet.
Le gecko deuil (*Lepidodactylus lugubris*) est une espèce composée quasi exclusivement de femelles qui se reproduisent par parthénogenèse : chaque femelle pond, environ toutes les quelques semaines, deux œufs collés qui donnent des clones d’elle-même. Pour l’élever, un terrarium vertical planté (au moins 30 x 30 x 45 cm pour quelques individus), 22 à 28 °C, brumisations quotidiennes, pâtée de fruits (CGD) et petits insectes suffisent. Le vrai défi : contrôler la population.
- Un gecko miniature : 8 à 10 cm queue comprise à l’âge adulte.
- Population presque entièrement femelle : pas besoin de mâle pour obtenir des œufs.
- Pontes de 2 œufs collés aux parois ou aux feuilles, plusieurs fois par an.
- Vie en colonie possible, dans un terrarium adapté au nombre d’individus.
- Sans gestion des œufs, la colonie peut vite déborder l’espace disponible.
Le gecko deuil, un petit gecko pas comme les autres
Lepidodactylus lugubris : taille, origine, comportement et pourquoi on l’appelle gecko deuil.
Un voyageur du Pacifique
Le gecko deuil, ou *mourning gecko* en anglais, est présent sur une immense zone, de l’Asie du Sud-Est aux îles du Pacifique. Sa capacité à se reproduire seul et ses œufs collés aux bois et aux bateaux lui ont permis de coloniser de nombreuses îles. Son nom viendrait de ses motifs sombres, en forme de chevrons, et de son petit cri plaintif.
Un gecko discret et actif
Miniature
8 à 10 cm queue comprise, quelques grammes seulement.
Crépusculaire
Actif surtout le soir et la nuit, parfois visible en journée.
Bavard
Il émet de petits cris, surtout en groupe.
Grimpeur
Lamelles adhésives sous les doigts : il marche sur les vitres.
La parthénogenèse expliquée simplement
Reproduction sans mâle chez le gecko deuil : clones, pontes, fertilité et rares mâles.
Des femelles qui se clonent
La parthénogenèse est une reproduction sans fécondation. Chez le gecko deuil, les femelles produisent des œufs viables sans mâle, et les jeunes sont génétiquement presque identiques à leur mère. L’espèce serait issue d’une hybridation ancienne entre deux espèces proches, ce qui expliquerait ce mode de reproduction. Le même phénomène existe chez d’autres reptiles, comme certains lézards à queue en fouet.
Et les mâles ?
Des mâles apparaissent très rarement. Ils sont en général stériles et n’apportent rien à la reproduction de la colonie. Inutile donc de chercher à « acheter un mâle » : une seule femelle suffit à fonder une colonie entière.
| Question | Réponse |
|---|---|
| Faut-il un mâle ? | Non, les femelles pondent seules |
| Les jeunes sont-ils différents ? | Ce sont pratiquement des clones de la mère |
| Une femelle seule peut-elle pondre ? | Oui, même isolée depuis la naissance |
| La reproduction s’arrête-t-elle ? | Elle ralentit avec la fraîcheur et l’âge, mais reste fréquente |
La parthénogenèse a un revers : faible diversité génétique. Si un problème héréditaire touche une lignée, toute la colonie le porte. Acheter des animaux de plusieurs origines ne change rien à ce principe, mais limite le risque de lignée fragile.
Installer une colonie de geckos deuil
Terrarium pour geckos deuil : dimensions, nombre d’individus, plantes, bioactif et sécurité anti-évasion.
Combien d’individus et dans quel volume ?
| Terrarium (L x P x H) | Nombre indicatif d’adultes |
|---|---|
| 30 x 30 x 45 cm | 2 à 3 |
| 45 x 45 x 60 cm | 4 à 6 |
| 60 x 45 x 90 cm | 6 à 10 |
Ces chiffres sont indicatifs : multipliez les cachettes, les branches et les surfaces verticales pour réduire la compétition. Un terrarium surpeuplé entraîne stress, morsures et queues perdues.
Un décor vertical et planté
Le gecko deuil adore les plantes à larges feuilles, les tiges de bambou, les écorces de liège et les fonds texturés. Un terrarium bioactif, avec collemboles et cloportes, entretient le sol et nourrit même les jeunes. Pour démarrer, voyez notre guide du terrarium bioactif et le rôle des collemboles en terrarium humide.
Les nouveau-nés mesurent à peine quelques centimètres et passent par des interstices de quelques millimètres. Vérifiez les joints, les passe-câbles et les grilles d’aération : un terrarium étanche pour un gecko léopard ne l’est pas forcément pour un bébé gecko deuil.
Climat et alimentation
Température, humidité, UVB et nourriture des geckos deuil : pâtée de fruits, insectes et calcium.
Les bons paramètres
Visez 24 à 28 °C le jour, avec un léger point chaud en hauteur, et 20 à 24 °C la nuit. L’humidité oscille idéalement entre 60 et 80 %, avec une brumisation le soir et un séchage partiel dans la journée. Un UVB faible est bénéfique pour ce petit gecko souvent actif au crépuscule.
Que mange un gecko deuil ?
Pâtée de fruits (CGD)
Les préparations complètes pour geckos frugivores sont la base, deux à trois fois par semaine.
Petits insectes
Drosophiles, micro-grillons, petites blattes, saupoudrés de calcium.
Calcium
Indispensable aux femelles qui pondent sans arrêt : saupoudrage régulier.
Eau
Bue en gouttes sur les feuilles après brumisation.
Ces préparations en poudre sont détaillées dans notre article sur la poudre CGD.
Placez la pâtée en hauteur, sur un support fixé à la vitre : les geckos deuil mangent volontiers en hauteur et la nourriture reste propre plus longtemps.
Pontes, incubation et contrôle de la population
Œufs de gecko deuil : où ils pondent, incubation à température ambiante, éclosion et gestion de la colonie.
Où et comment pondent-ils ?
Les femelles collent leurs deux œufs dans un endroit abrité : derrière un fond, dans une tige de bambou, sous une feuille, contre la vitre. Les œufs sont durs et adhérents : n’essayez pas de les décoller, vous risquez de les casser. Plusieurs femelles utilisent souvent le même site, formant de petits « nids communautaires ».
L’incubation
Dans la plupart des cas, les œufs incubent sur place, à la température du terrarium. L’éclosion intervient souvent après deux à trois mois, selon la température. Les jeunes sont autonomes dès la naissance et mangent les mêmes aliments que les adultes, en version plus fine.
Comment éviter la surpopulation ?
- Surveiller les sites de ponteRepérez les œufs lors de l’entretien hebdomadaire.
- Protéger les œufs à garderUn petit couvercle aéré collé au-dessus permet de récupérer les nouveau-nés.
- Retirer les œufs en surplusLes œufs non désirés peuvent être retirés avec précaution et éliminés.
- Placer les jeunesProposez-les à d’autres passionnés avec une attestation de cession.
- Agrandir ou diviserCréez un second terrarium avant que la colonie ne soit à l’étroit.
Le nombre total d’animaux détenus compte pour la réglementation : gardez une vision claire de vos effectifs. Le gecko deuil n’est pas inscrit à la CITES. Pour un bilan de la colonie, trouvez un vétérinaire près de chez vous habitué aux petits geckos.
Consultez rapidement si une femelle reste gonflée sans pondre, s’affaiblit, présente des tremblements, une mâchoire molle, ou si plusieurs geckos de la colonie maigrissent ou meurent en peu de temps.
Cohabiter avec d’autres espèces ?
Le gecko deuil est parfois installé avec de petites grenouilles ou d’autres geckos. C’est une source fréquente de problèmes : compétition pour la nourriture, transmission de parasites et, surtout, une colonie qui finit par envahir tout le terrarium. Les éleveurs expérimentés préfèrent un terrarium dédié à l’espèce. Certains l’utilisent toutefois dans de grands bacs bioactifs, mais il faut alors accepter de ne plus contrôler précisément les effectifs.
Une espèce parfois envahissante
Dans plusieurs régions tropicales, le gecko deuil s’est installé hors de son aire d’origine en voyageant avec les marchandises. Sous le climat de la France métropolitaine, il ne peut pas survivre dehors en hiver, mais la règle reste absolue : aucun animal ne doit être relâché, ni dans la nature ni dans une serre.
Bien gérée, une petite colonie de geckos deuil offre des années d’observation passionnante, sans jamais devenir envahissante.
Questions fréquentes
Gecko deuil et parthénogenèse : les réponses aux questions les plus fréquentes.
Le gecko deuil a-t-il besoin d’un mâle pour pondre ?
Non. Le gecko deuil se reproduit par parthénogenèse : les femelles pondent des œufs viables sans fécondation. Une seule femelle peut fonder une colonie entière, dont les membres sont pratiquement des clones.
Combien de geckos deuil dans un terrarium de 45 cm ?
Dans un terrarium d’environ 45 x 45 x 60 cm, quatre à six adultes peuvent vivre ensemble, à condition de multiplier les cachettes, les plantes et les branches. Surveillez les tensions et retirez le surplus de jeunes avant la surpopulation.
Faut-il incuber les œufs de gecko deuil ?
Ce n’est pas obligatoire : dans un terrarium à 24-28 °C, les œufs éclosent en général sur place après deux à trois mois. Un couvercle aéré collé au-dessus de la ponte facilite la récupération des nouveau-nés.
Que mangent les bébés geckos deuil ?
Les mêmes aliments que les adultes, en plus petit : pâtée de fruits pour geckos frugivores, drosophiles, micro-grillons, collemboles. Ils sont autonomes dès l’éclosion. Veillez à ce que la nourriture soit accessible à leur hauteur.
Le gecko deuil est-il adapté aux débutants ?
Oui, c’est un gecko robuste et facile, idéal pour découvrir les terrariums plantés et bioactifs. Sa petite taille impose toutefois un terrarium très étanche, et il se manipule peu : c’est un animal à observer.
Peut-on manipuler un gecko deuil ?
Mieux vaut l’éviter. Il est petit, rapide et peut perdre sa queue s’il est saisi. Le gecko deuil se prête surtout à l’observation, en particulier le soir, quand la colonie s’active et communique par petits cris.
Le gecko deuil est une petite merveille de la nature : facile à maintenir, fascinant à observer, mais prolifique. Avec un terrarium vertical planté, une alimentation équilibrée et une gestion attentive des pontes, votre colonie restera saine et à la bonne taille.
