Une masse jaune qui rampe, explore, mange des flocons d’avoine et semble « réfléchir » sans avoir de cerveau : le blob a conquis les classes, les laboratoires et même les bureaux. Mais pourquoi le blob (Physarum polycephalum) est-il recherché comme « animal » de compagnie, alors qu’il n’est pas un animal ? Voici ce qui le rend si fascinant, et comment l’élever.
Le blob n’est ni un animal, ni une plante, ni un champignon : c’est un organisme unicellulaire géant de la famille des myxomycètes. Il séduit parce qu’il est étonnamment « intelligent » (il trouve le chemin d’un labyrinthe, apprend à éviter une substance), très facile à nourrir avec des flocons d’avoine et capable de se mettre en dormance pendant les vacances.
- Le blob est une seule cellule pouvant contenir de très nombreux noyaux et s’étendre sur plusieurs centimètres carrés.
- Des travaux scientifiques ont montré qu’il peut apprendre et transmettre ce qu’il a appris en fusionnant.
- Il se nourrit de flocons d’avoine, dans une boîte humide et sombre.
- Séché, il devient un sclérote dormant qui peut se réveiller des mois plus tard.
Qu’est-ce que le blob, exactement ?
Physarum polycephalum, myxomycète : définition simple du blob et pourquoi il n’est pas un animal.
Le blob est un myxomycète, un groupe d’organismes longtemps classés parmi les champignons, aujourd’hui rangés parmi les amibozoaires. Sous sa forme active, appelée plasmode, c’est une seule cellule géante contenant de très nombreux noyaux.
Une cellule unique
Une seule cellule qui peut couvrir plusieurs centimètres carrés, voire bien davantage en conditions favorables.
Pas de cerveau
Aucun système nerveux, et pourtant des comportements d’exploration et d’apprentissage étonnants.
Ni champignon ni plante
Il ne fait pas de photosynthèse et se déplace pour chercher sa nourriture.
Un habitant des sous-bois
Dans la nature, il vit sur le bois mort et les feuilles humides et se nourrit de bactéries et de champignons.
Pourquoi l’appelle-t-on le blob ?
Le surnom vient d’un film de science-fiction américain mettant en scène une masse gélatineuse dévorante. Il a été popularisé en France par une chercheuse du CNRS spécialiste de cet organisme.
Le blob a-t-il vraiment 720 sexes ?
C’est le chiffre souvent cité : Physarum polycephalum posséderait de nombreux types sexuels, environ 720 selon les combinaisons génétiques. Une curiosité qui contribue à sa réputation d’organisme hors norme.
Pourquoi le blob fascine autant
Intelligence sans cerveau, apprentissage, labyrinthes : ce qui fait du blob une star de la science et des réseaux sociaux.
Le blob est devenu célèbre grâce à des expériences scientifiques spectaculaires, et en France grâce à une grande expérience participative menée en 2021 avec des milliers d’écoles et l’astronaute Thomas Pesquet, qui en avait emporté à bord de la Station spatiale internationale.
| Capacité | Ce qu’on a observé |
|---|---|
| Résoudre un labyrinthe | Il relie deux sources de nourriture par le chemin le plus court |
| Apprendre | Il s’habitue à franchir une substance d’abord repoussante |
| Transmettre | En fusionnant avec un autre blob, il lui transmet ce comportement appris |
| Se régénérer | Coupé en morceaux, chaque fragment devient un nouveau blob |
| Dormir | Séché, il peut rester en dormance de longs mois |
Le blob est-il dangereux ?
Non. Il n’est ni toxique ni pathogène pour l’homme ou les animaux domestiques. On le manipule toutefois avec des mains propres, pour lui comme pour soi.
Pourquoi le dit-on « animal » de compagnie ?
Parce qu’il se déplace, mange, réagit à son environnement et se « soigne » comme un petit animal. Les guillemets restent de rigueur : biologiquement, ce n’en est pas un.
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Comment s’occuper d’un blob : boîte, papier humide, obscurité, température et entretien quotidien.
- Procurez-vous un scléroteUn fragment séché de blob, vendu par des fournisseurs scientifiques ou partagé par des écoles et passionnés.
- Préparez une boîteUne boîte en plastique propre, fermée mais pas hermétique, avec un papier absorbant humide au fond.
- Réveillez le scléroteDéposez-le sur le papier humide et humidifiez-le légèrement : il reprend vie en quelques heures.
- Gardez-le dans le noirUn tiroir ou un placard, à environ 20 à 25 °C : la lumière le pousse à se dessécher ou à fructifier.
- Changez le supportTous les quelques jours, transférez un morceau propre sur un nouveau papier humide.
Le blob a-t-il besoin d’eau ?
Oui, il a besoin d’un support constamment humide, mais pas noyé. Une pulvérisation d’eau légère, idéalement non chlorée, suffit.
Pourquoi mon blob devient-il marron ?
Il est probablement en train de se dessécher ou de vieillir. Vérifiez l’humidité et transférez une partie jaune vive sur un support neuf.
Le blob a-t-il besoin de lumière ?
Non, au contraire : il fuit la lumière, qui le pousse à se dessécher ou à fructifier. Une boîte rangée dans un placard ou recouverte d’un tissu sombre lui convient parfaitement. On le sort quelques instants pour l’observer et le nourrir, puis on le remet à l’abri.
Nourrir le blob avec des flocons d’avoine
Que mange un blob : flocons d’avoine, quantité, fréquence et aliments à éviter.
En élevage, le blob se nourrit presque exclusivement de flocons d’avoine. Il les enveloppe et les digère en quelques heures.
Flocons d’avoine nature
Sans sucre ni additif, déposés en petite quantité près du blob.
Une fois par jour environ
Ou dès qu’il a consommé les flocons précédents.
Retirer les restes
Les flocons non mangés moisissent : enlevez-les avant qu’ils ne contaminent la boîte.
À éviter
Flocons sucrés, aliments gras ou salés.
Combien de flocons donner ?
Quelques flocons suffisent pour un petit blob. Il grossit vite s’il est bien nourri : vous pouvez le diviser pour garder une taille raisonnable. Pour aller plus loin, lisez comment nourrir le blob avec des flocons d’avoine.
Le blob peut-il manger autre chose ?
Dans la nature, il consomme bactéries, champignons et spores. Certains passionnés testent d’autres aliments pour des expériences, mais l’avoine reste la base la plus fiable.
Pourquoi mon blob forme-t-il de petites boules ou des tiges ?
Exposé à la lumière, à la sécheresse ou au manque de nourriture, le blob peut entrer en phase de fructification : il produit de petits sporanges sur tiges, contenant des spores. C’est la fin du cycle de cette partie du plasmode. Pour l’éviter, gardez-le dans le noir, humide et nourri.
Peut-on mettre le blob dans un terrarium avec des insectes ?
C’est déconseillé. Il risque d’envahir le décor, de recouvrir la nourriture des autres animaux et de se faire piétiner ou manger. Il vit mieux dans sa propre boîte, où l’on contrôle humidité et nourriture.
Comment diviser un blob trop grand ?
Avec une petite cuillère propre ou un papier, prélevez une partie jaune vif et déposez-la sur un nouveau support humide. Le fragment devient un blob autonome en quelques heures. C’est aussi la meilleure façon d’en offrir à un ami ou à une école.
Faut-il de l’eau du robinet ou de l’eau de source ?
Une eau de source peu minéralisée ou une eau du robinet laissée reposer quelques heures pour évacuer le chlore conviennent. Le blob est sensible aux produits chimiques : évitez l’eau traitée par adoucisseur et ne nettoyez jamais sa boîte avec un détergent.
Mettre le blob en dormance
Partir en vacances avec un blob : comment le sécher en sclérote et le réveiller plus tard.
C’est l’un de ses plus grands atouts : le blob peut se mettre en pause. Séché, il forme un sclérote dur, qui peut se conserver longtemps.
- Laisser sécher le blob à l’air sur un papier propre
- Conserver le sclérote dans une boîte sèche
- Noter la date de mise en dormance
- Le réveiller sur un papier humide
- Le congeler
- Le laisser dans une boîte humide fermée pendant les vacances
- L’exposer au soleil pour accélérer le séchage
- Jeter un sclérote qui paraît mort sans l’avoir testé
Combien de temps un sclérote peut-il dormir ?
Plusieurs mois en général, parfois davantage selon les conditions de conservation. Plus le séchage est propre, meilleures sont les chances de réveil.
Le blob peut-il mourir ?
Oui, s’il est envahi de moisissures, trop exposé à la lumière ou desséché sans former de sclérote. Le plus souvent, un fragment sain permet de repartir.
Expériences à faire avec un blob
Labyrinthe, fusion, choix de nourriture : des expériences simples et pédagogiques à faire avec un blob.
Le blob est un formidable outil pédagogique, idéal pour éveiller la curiosité scientifique des enfants, à la maison comme en classe.
Le labyrinthe en carton
Construisez un petit labyrinthe dans une boîte, placez le blob à l’entrée et des flocons à la sortie : il finit par tracer le chemin le plus court.
La fusion de deux blobs
Placez deux fragments côte à côte : ils peuvent fusionner pour ne former qu’un seul individu. Observez les veines qui se reconnectent.
Le blob ne va pas chez le vétérinaire, mais si votre maison compte aussi des chiens, chats ou NAC, trouvez un vétérinaire près de chez vous. Et pour un autre petit compagnon de bureau, découvrez quel invertébré choisir pour un micro-terrarium.
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Questions fréquentes
Les questions les plus fréquentes sur le blob et son élevage à la maison.
Le blob est-il un animal ?
Non. C’est un organisme unicellulaire appartenant aux myxomycètes, classés parmi les amibozoaires. Il n’est ni animal, ni plante, ni champignon, même s’il se déplace et se nourrit.
Où acheter un blob ?
On trouve des sclérotes chez certains fournisseurs de matériel scientifique et pédagogique. Les écoles ayant participé à des expériences et les passionnés en partagent aussi volontiers des fragments.
Combien de temps vit un blob ?
Un blob bien entretenu peut vivre très longtemps, en alternant phases actives et phases de dormance. En pratique, on le renouvelle régulièrement à partir de fragments sains.
Le blob peut-il s’échapper de sa boîte ?
Il explore volontiers les bords et peut glisser sous un couvercle mal fermé. Une boîte bien close, mais pas hermétique, suffit à le garder chez lui.
Pourquoi mon blob ne mange plus ?
Il peut être trop au sec, trop exposé à la lumière ou en train de se préparer à fructifier. Remettez-le sur un support humide, dans le noir, avec quelques flocons frais.
Le blob est-il adapté aux enfants ?
Oui, c’est même un excellent support pédagogique : sans danger, facile à nourrir et propice aux expériences. Un adulte veille à l’hygiène et au renouvellement du support.
Ni animal ni plante, mais capable de surprendre les scientifiques : le blob est un compagnon d’expérience unique. Découvrez nos autres conseils pour élever des petites bêtes étonnantes.
